El objetivo del proyecto es crear el producto Ecoturismo en Castilla-La Mancha en una selección de espacios de la Red Natura 2000 con las empresas turísticas que voluntariamente deseen formarse para ofrecer experiencias de ecoturismo, y promocionar los espacios Red Natura 2000 de las 9 comarcas participantes.
A lo largo de 2 años se crearán experiencias de ecoturismo en la ZEC – ZEPA Alto Tajopor parte de empresas locales bajo un proceso de formación y acompañamiento a través del Sistema de Reconocimiento de la Sostenibilidad Turística en Red Natura 2000.
La Asociación de Desarrollo Rural Molina de Aragón-Alto Tajoes el grupo local que coordina el proyecto en el territorio.
El objetivo general del proyecto es crear el producto Ecoturismo en Castilla-La Mancha en una selección de espacios de la Red Natura 2000 con las empresas turísticas que voluntariamente deseen formarse para ofrecer experiencias de ecoturismo, y promocionar los espacios Red Natura 2000 de las 9 comarcas participantes, mejorando la rentabilidad de las pequeñas empresas turísticas y haciendo una promoción diferenciada de estas comarcas para llegar a los consumidores.
Tras la presentación institucional online del proyecto de cooperación regional destinado a la creación de experiencias ecoturísticas en algunos espacios naturales de la Red Natura 2000 en Castilla-La Mancha, celebrada con gran acogida el pasado día 2 de octubre, hoy ha tenido lugar, también online desde Molina de Aragón (Guadalajara), la presentación en Molina de Aragón-Alto Tajo a todos los actores locales interesados o vinculados de alguna manera al ecoturismo en este destino castellano-manchego. Esta presentación es la octava de las nueve programadas para estas semanas en las que se va a realizar una presentación directa a todos los profesionales interesados en cada una de las comarcas.
La bienvenida y moderación ha corrido a cargo de D. Jesús Alba, presidente de la Asociación de Desarrollo Rural Molina de Aragón-Alto Tajo y han participado José Luis Escudero, (Consejero de Desarrollo Sostenible de Castilla-La Mancha); Ricardo Blanco (Jefe del Área de Turismo Sostenible de la Subdirección General de Desarrollo y Sostenibilidad Turística de la Secretaría de Estado de Turismo) y Jesús Pozuelo (presidente Asociación de Ecoturismo en España). La exposición del proyecto ha sido realizada por Alfonso Polvorinos, coordinador de la presentación del proyecto y la vídeo presentación ha contado también con la participación de Luis Miguel de la Fuente (Jefe de Servicio de Medio Rural de la Delegación Provincial de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural de Guadalajara) y ha sido clausurada por el Director General de Desarrollo Rural de la Consejería de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural José Juan Fernández Zarco.
En la presentación de esta mañana ha quedado muy claro que se trata de un proyecto surgido con un enfoque vertical y de carácter integral al vincularse al Club de Ecoturismo en España para que los resultados tengan continuidad mejorando el aprovechamiento del patrimonio natural y cultural e influyendo positivamente en la economía de los territorios participantes. Debido a la fragilidad de estos espacios es necesario que las empresas turísticas apliquen buenas prácticas, por lo que se ha previsto implantar el “Sistema de Reconocimiento de la Sostenibilidad Turística de la Red Natura 2000”, diseñado por la Secretaría de Estado de Medio Ambiente conjuntamente con la Secretaría de Estado de Turismo.
Jesús Alba, ha querido destacar la importancia del proyecto para poner en valor en el territorio la Red Natura 2000 ya que la Comarca de Molina de Aragón–Alto Tajo destaca especialmente por su riqueza natural y medioambiental y que cuenta con espacios naturales de alto valor ecológico a escala de la Unión Europea y reconocida por ésta con varios Lugares de Interés Comunitario (LIC),como el Parque Natural del Alto Tajo, Sierra de Caldereros, Montes de Picaza, Parameras de Maranchón, Hoz del Mesa y Aragoncillo, Sabinares Rastreros de Alustante-Tordesilos, Lagunas y Parameras del Señorío de Molina, Geoparque Mundial de la UNESCO, entre otros.
Añade que el turismo es el sector con más potencial de desarrollo en la Comarca, la variedad y la riqueza natural, cultural, histórica, medioambiental, geológica, faunística, etc. es un hecho incuestionable, que despierta el interés de un turista comprometido con la naturaleza y ávido de experiencias relacionadas con ella.
Desde el Grupo de Acción Local se pretende impulsar el desarrollo del sector turístico de la Comarca aprovechando todas sus posibilidades y articulando la vertebración del mismo, con el fin de potenciar la creación de empleo en torno a este sector y en consecuencia, mantener y atraer población en esta zona tan desfavorecida desde el punto de vista demográfico.
El Consejero de Desarrollo Sostenible en Castilla-La Mancha, José Luis Escudero, por su parte ha querido destacar que “hemos aprendido con la pandemia que invertir en medio ambiente y espacios naturales, a través de proyectos como éste, es invertir en salud y supone además un revulsivo en las zonas rurales”. Ha indicado también que “desde el Gobierno Regional se va a seguir apoyando siempre al medio rural y es necesario destacar la labor de los nueve Grupos de Acción Local que participan en este proyecto, animándoles a persuadir al empresariado a una participación activa”.
Ricardo Blanco, ha remarcado que este proyecto sirve para “formar, capacitar y preparar mejor a las empresas y al destino para atraer y recibir a los visitantes” así como que “va a propiciar una simbiosisentre administraciones ambientales, administraciones turísticas y empresas privadas en pos de la creación de experiencias ecoturísticas marcadas por las buenas prácticas, la calidad diferenciadora y la sostenibilidad”.
Jesús M. Pozuelo, ha animado, como empresario, a las empresas del territorio a participar en el proyecto y certificarse con el Sistema de Reconocimiento de la Sostenibilidad Turística para diferenciarse, siendo éste sello de sostenibilidad además una nueva puerta de entrada al Club de Ecoturismo en España.
Por su parte, Alfonso Polvorinos, procedió a una minuciosa explicación del proyecto que ocupó buena parte de la jornada e incidió en que “es un proyecto pionero a nivel regional en España y una magnífica oportunidad de realizar verdadero ecoturismo y sobresalir como destino turístico sostenible”.
Tras la exposición del proyecto tomó la palabra Luis Miguel de la Fuente, ha destacado que este proyecto de cooperación permite resaltar los recursos endógenos del territorio y sobre todo por la implicación del Grupo de Acción Local y el empresariado local.
José Juan Fernández Zarco, ha comenzado trasladando a los asistentes el saludo del consejero de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural y el total apoyo al proyecto por parte de la consejería. El director general ha insistido en el carácter cooperativo del proyecto regional y la metodología LEADER y ha mencionado que se trata probablemente del proyecto más ambicioso a nivel regional en este sentido. Ha reseñado con agrado la participación además de diferentes administraciones y entidades, así como el carácter enriquecedor de cada una de las actuaciones que contempla el proyecto animando a los participantes a aprovechar el trabajo en red.
Coordinación y financiación
El proyecto de cooperación regional está coordinado por el Grupo de Acción Local Valle de Alcudia (Asociación para el Desarrollo Sostenible Valle de Alcudia) que, conociendo el marco institucional de apoyo al producto Ecoturismo en España, inició un proceso participativo con los 9 GAL participantes para su elaboración, contando con la administración ambiental y la administración turística de Castilla-La Mancha, actores relevantes y también beneficiarios de este proyecto. Finalmente fue aprobado en 2019 por la Dirección General de Desarrollo Rural de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha con una dotación económica de 270.000 euros y un plazo de ejecución de 2 años.
Cuenta con la financiación de la Unión Europea (Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural a través del programa LEADER 2014-2020, Submedia 19.3), el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, y la Junta de Comunidades de Castilla – La Mancha (Consejería de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural) y como entidades colaboradoras: la Secretaría de Estado de Turismo, la Asociación Ecoturismo en España, la Dirección General de Medio Natural y Biodiversidad y la Dirección General de Turismo, Comercio y Artesanía.
Conservación, ingresos y desarrollo local
Castilla–La Mancha destaca por sus paisajes y espacios protegidos que forman parte de la Red Natura 2000, con una importante representación de especies y hábitats de interés comunitario, entre ellas 142 especies de aves prioritarias y migratorias de presencia regular, 70 hábitats y 55 especies de interés comunitario, que en su conjunto representan los valores fundamentales a conservar a nivel regional de acuerdo con las Directivas comunitarias. Sin embargo, estos espacios de la Red Natura han sido poco aprovechados para crear experiencias de turismo de naturaleza que permitan de forma sostenible generar nuevos ingresos a la población que vive en el medio rural. El 25% de la superficie de Castilla – La Mancha esté en Red Natura 2000, que supone el 14% de la superficie Red Natura a nivel nacional.
Club de Ecoturismo en España
Con el proyecto que hoy arranca en la comarca se aplicarán las herramientas para ayudar a los gestores ambientales a poner en valor y en clave turística los espacios de la Red Natura 2000 dela región. Como las administraciones turísticas necesitan promocionar destinos turísticos que estén bien organizados y experiencias creadas por empresas turísticas preparadas para participar en la promoción y los ciudadanos demandan consumir experiencias turísticas con garantías, la Secretaria de Estado de Turismo puso en marcha a nivel nacional el club de producto Ecoturismo en España, que funciona como un conjunto de destinos y empresas que fomentan el ecoturismo y que trabajan en red a favor de la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible, ofreciendo experiencias de ecoturismo atractivas.
Actualmente este producto se ofrece en varios espacios protegidos a través de empresas de turismo que cumplen sistemas de requisitos basados en la sostenibilidad, como por ejemplo la Carta Europea de Turismo Sostenible, o el Sistema de Reconocimiento de la Sostenibilidad Turística en espacios protegidos de la Red Natura 2000. Este sistema es una de las actuaciones incluidas en el Plan Sectorial de Turismo de Naturaleza y Biodiversidad 2014-2020 (RD 416/2014) y supone una vía para que las empresas turísticas ubicadas en la Red Natura 2000 se diferencien y vinculen al producto Ecoturismo en España. Uno de los objetivos del presente proyecto es la posterior integración voluntaria de destinos y empresas de estas 9 comarcas en el Club de Ecoturismo en España. (www.soyecoturista.com).Recientemente, y gracias a este proyecto, la A.D.S Valle de Alcudia ha solicitado la incorporación como socio a la Asociación de Ecoturismo en España, ente gestor del Club de Ecoturismo en España y entidad colaboradora del proyecto. Además, en este marco de la colaboración, los destinos y empresas que se adhieran (en las 9 comarcas) a este proyecto interterritorial basado en el Sistema de Reconocimiento de la Sostenibilidad Turística en la Red Natura 2000, pasan a incorporarse al Club de Ecoturismo en España pudiendo, si así lo desean, seguir perteneciendo al club al finalizar el proyecto bianual.
Este proyecto abarca en Castilla-La Mancha una superficie total de 33.950 km2, y engloba a 294 municipios con un total de 325.419 habitantes. Es representativo de la diversidad paisajística de la Comunidad Autónoma (alta y media montaña, cañones, bosques mediterráneos, dehesas, estepas, zonas húmedas, cultivos cerealistas y ríos) y engloba al78 %, de las ZEC de Castilla-La Mancha y el 72% del conjunto de las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPAs). Gracias a él, más del 70 % de la Red Natura 2000 en Castilla–La Mancha puede estar regulado por un Sistema de reconocimiento de la sostenibilidad turística Red Natura 2000, con carácter innovador, demostrativo y exportable.
Actuaciones innovadoras
El proyecto incluye una batería de actuaciones orientadas a establecer una innovadora simbiosis entre la administración ambiental que gestiona Red Natura 2000, las empresas turísticas ubicadas en las 9 comarcas y sus GAL y las administraciones turísticas regional y nacional con el objetivo de crear el producto Ecoturismo en Castilla-La Mancha y promocionarlo con garantías. Así incluyen actuaciones referidas a evaluación y preparación de los espacios RN2000, implantación del sistema, formación y creación de experiencias, comunicación y promoción o la gestión en red de los destinos.
Este proyecto está alineado con el Programa de Desarrollo Rural 2014-2020 de Castilla-La Mancha, el Plan Director de la Red Natura 2000 en Castilla-La Mancha, el Plan Estratégico de Turismo 2020-2023 de Castilla-La Mancha y, a nivel nacional, contribuye a cumplir con la Estrategia de Turismo Sostenible 2020 de la SETUR y con otros programas como la Estrategia Estatal de Infraestructuras Verdes y Restauración y conectividad ecológica, o la Estrategia de lucha contra la despoblación, ambas del MITERD.
