Como viene siendo tradicional el día 16 de agosto segundo día de La Feria y Fiestas de Quintanar de la Orden (Toledo) dedica esta fecha a los ausentes aquellos quintanareños y quintanareñas que hace años marcharon de la población pero que cada día la llevan en el pensamiento y en el corazón y que cada agosto regresan para disfrutar de las fiestas patronales y del reencuentro con familiares y amigos.
De este modo, el Ayuntamiento dedica siempre el día 16 de agosto a todos los ausentes representados en la persona de la Dama del Ausente, que cada año forma parte de la Corte de Honor y que en esta ocasión, el cargo está siendo ostentado por Paula Calvo Benavent.
Los actos comenzaban a las 12 con una Misa en honor a los ausentes que se celebraba en la Ermita de Ntra. Sra. de la Piedad, con la patrona como testigo. Una misa cargada de sentimiento porque son muchos los ausentes que se emocionan cuando regresan a su pueblo, cuando ven a su patrona y cuando reviven todos los momentos que años atrás vivían cuando llegaba el mes de agosto y la Feria y Fiestas de la localidad.
En el acto estuvieron presentes Reina y Damas que vestían con el traje típico manchego; mientras que la Dama del Ausente lucía el traje de payesa mayorquina donde nació. Al finalizar la misa, Paula se dirigió a todos los presentes y manifestaba que es un honor para ella poder representar a todos aquellos quintanareños que por circunstancias de la vida tuvieron que marcharse un día de su localidad. Calvo Benavent quiso recordar su vinculación con Quintanar de la Orden, cuando venía los fines de semana desde muy pequeña, como creció y vivió las fiestas y diferentes momentos con familiares y amigos. Emocionada recordaba también a los que ya no están hoy aquí con ella pero de los que nunca se olvida y tuvo palabras de agradecimiento para su familia que tanto le ha dado y enseñado. Asimismo, Paula agradeció a todos la acogida que ha tenido y el poder ser Dama del Ausente, cargo que lleva con orgullo y del que sin duda está disfrutando.
El representante de la Hermandad de Ntra. Sra. de la Piedad en Madrid entregó una placa a la Dama del Ausente y desde allí particeron hacia el Baile del Vermú amenizado por el Trío el Resto donde Paula también tuvo oportunidad de dirigirse a sus paisanos.
En ese mismo lugar, Juan Carlos Navalón, alcalde de Quintanar de la Orden y la Piedad Heras Romero, concejala de Festejos, hicieron entrega a la Dama del Ausente de un ramo de flores y del escudo de Quintanar de la Orden para que siempre tenga el recuerdo de su pueblo.
Navalón se dirigió a los vecinos y vecinas de Quintanar para recordar que desde el Ayuntamiento siempre se tiene en mente a los ausentes y de ahí que se dedique este día a ellos. “Ausentes físicamente, decía, que están el resto del año fuera pero que están presentes siempre en nuestro corazón y esperamos que disfruten de todos los actos y eventos que se organizan”.
A medio día, y como manda la tradición se preparó una paella gigante en honor también a todos los ausentes. Fueron muchos los que por el módico precio de 1 euros que sería destinado a Asodefa, Asprodiq, Curz Roja, AECC y Asociación del Pueblo Saharaui, degustaron una gran y exquisita paella para cerca de 3000 personas
