En una semana que promete marcar un hito en la promoción y preservación del patrimonio geológico, dos distinguidas evaluadoras de la UNESCO, provenientes de Noruega e Irlanda, han emprendido un recorrido por las localidades que conforman el proyecto Geoparque “Volcanes de Calatrava». Este proyecto, cuyo objetivo es destacar la riqueza geológica de la región, ha llevado a las evaluadoras a visitar lugares de importancia crucial, entre los cuales se encuentra Almadén. El objetivo de su evaluación es analizar la candidatura de “Volcanes de Calatrava” para ser declarado como uno de los geoparques que existen en el mundo, formando parte de una red de 161 geoparques distribuidos en 44 países.
La tarde del 7 de agosto marcó el inicio de la visita con un acto solemne celebrado en el Palacio Provincial, la sede de la Diputación de Ciudad Real. En este evento, se contó con la presencia de la alcaldesa de Almadén, Raquel Jurado, y el concejal de Patrimonio y Turismo, Francisco Cabrera. Juntos, dieron la bienvenida a las evaluadoras, compartiendo su entusiasmo por el proyecto y resaltando la importancia de la colaboración entre entidades para llevar adelante iniciativas de esta naturaleza.
Posteriormente, las evaluadoras se dirigieron a la histórica localidad de Almadén, un epicentro de patrimonio geológico y minero. El equipo responsable del proyecto las acompañó en esta travesía, que se extenderá hasta el viernes, incluyendo la exploración de numerosos enclaves y conversaciones significativas con los diversos actores involucrados en el proyecto.
La alcaldesa, Raquel Jurado, reafirmó el compromiso del gobierno local en apoyar el proyecto del geoparque, impulsado por la Diputación de Ciudad Real. Destacó el potencial que esta iniciativa posee para impulsar el turismo a nivel local y para profundizar en la apreciación y comprensión de la inmensa riqueza geológica de Almadén. Subrayó, además, la conexión única que este proyecto establece entre el patrimonio industrial y natural, y su capacidad para unir a la comunidad en torno a un propósito común.
La jornada culminó con una cena de recepción en el Hotel Casa Betancourt, donde los participantes compartieron ideas y expectativas para los días venideros. El itinerario continuará con una completa agenda en Almadén, incluyendo visitas a la ermita de la Virgen del Castillo, el Parque Minero de Almadén y la Escuela de Ingeniería Minera e Industrial, antes de dirigirse a la localidad de Puertollano.
El proyecto Geoparque “Volcanes de Calatrava”
La iniciativa, liderada por la Diputación de Ciudad Real, tiene como objetivo transformar los eventos volcánicos históricos en un motor de turismo sostenible y de alta calidad, resaltando los valores geológicos y geomorfológicos únicos de la región. Un geoparque es un territorio que contiene no solo un patrimonio geológico singular, sino también una estrategia de desarrollo propia. Se basa en las particularidades geológicas, pero su enfoque trasciende la geología. Además de demostrar la relevancia internacional de su patrimonio geológico, un geoparque debe explorar, desarrollar y promover las conexiones entre su patrimonio geológico y todos los aspectos patrimoniales, ya sean naturales, culturales o intangibles, presentes en la zona.
El proyecto Geoparque «Volcanes de Calatrava. Ciudad Real» abarca un vasto territorio de 4.832 kilómetros cuadrados y se enfoca en tres eventos geológicos clave. En primer lugar, Almadén, una erupción volcánica hace 450 millones de años condujo a la mineralización del mercurio y representó una riqueza vital para la economía del territorio. Luego, Puertollano, con erupciones volcánicas que fosilizaron la vegetación y vertebrados, de manera similar a Pompeya, dando origen a la aparición paleobotánica del carbón. Y, por último, el Campo de Calatrava que alberga vestigios volcánicos neógenos de hace 7,5 millones de años, manifestados en mares, baños, hervideros y fuentes agrias, como testimonio de erupciones pasadas.
La evaluación, llevada a cabo por la UNESCO, culminará en un informe no vinculante pero influyente que guiará la declaración final, esperada a finales de 2023 o principios de 2024. La designación del Geoparque «Volcanes de Calatrava» como un geoparque de relevancia internacional sería un logro significativo en la protección y apreciación del legado geológico y cultural de la región.