Los hombres no están igualmente protegidos frente al VHP que las mujeres, y los HSH y personas con VIH están completamente desamparados respecto al virus
COLEGAS-Confederación LGBT española exige a las autoridades sanitarias que incluyan la vacuna del virus del Papiloma Humano (VPH) en el calendario oficial de vacunación infantil en los niños varones como una actualización del sistema público de salud a la vista de las evidencias científicas para conseguir una mayor equidad y ahorro coste-beneficio.
El virus del papiloma humano (VPH) o papilomavirus, es transmitido tanto por hombres como por mujeres durante las relaciones sexuales, y responsable de diferentes enfermedades. Se calcula que más de la mitad de las personas sexualmente activas contraen este virus en algún momento de su vida, aunque en la mayoría de los casos la infección se vence sin problemas. Pero si el virus persiste en el organismo durante muchos años (entre 20 y 30) o si pertenece a determinados tipos, podría provocar la aparición de tumores malignos. Tras el tabaco, el virus del papiloma humano es la segunda causa de cáncer en el mundo.
En España, desde 2008 la vacuna contra el VPH forma parte del calendario de vacunación oficial para las niñas entre 11 y 14 años, y protegen contra el 70 % de estos cánceres, y el 99% de los casos de cáncer de cuello uterino.
Alrededor de 1.000 mujeres mueren al año de cáncer cervical en España, y casi 500 de otros cánceres asociados al VPH. Pero el VPH también causa 2.000 cánceres en hombres al año, provocando la muerte de casi 650 hombres anualmente, principalmente de cánceres de boca y garganta.
En las mujeres, el virus está relacionado en la mayoría de los casos con cáncer de cuello de útero. En los hombres se asocia a tumores de pene, ano y orofaríngeos. Y en ambos sexos puede provocar verrugas genitales, además de lesiones precancerígenas (preneoplásicas). El uso correcto y regular del condón está relacionado con una transmisión menor de VPH entre las parejas sexuales. Sin embargo, ya que las áreas que no están cubiertas por el condón pueden infectarse por el virus, los condones no dan una protección completa contra la infección.
Estudios recientes han confirmado que este virus también está asociado al 84 % de los casos de cáncer anal, al 70 % del vaginal, al 47 % del peniano, 40 % del vulvar, y 36 % de los orofaríngeos.
“Es evidente que la vacunación sistemática del VPH a las niñas ha mostrado un alto grado de protección frente a la infección genital por el virus, de las verrugas genitales y de las lesiones precancerígenas (preneoplásicas). Los datos muestran que la efectividad se mantiene hasta una década después de recibir la inmunización. Sin embargo, España aún no se ha superado el umbral del 80% de cobertura de esta vacuna en las chicas adolescentes. Además de reforzar los mensajes positivos y los beneficios de la vacuna, el sistema sanitario debe combatir y desmontar todos los argumentos de las dañinas pseudoteorías conspiratorias del movimiento antivacuna, y sancionar la desinformación y tergiversación tan dañiña sobre un tema tan crítico en el sistema de salud que por ejemplo ha provocado que en 2017 en España hayan aumentado un 400% los casos de sarampión”, ha declarado Paco Ramírez, presidente de COLEGAS.
El VPH está relacionado con los cánceres de cabeza y cuello (mucho más del 20-30% del que se creía hasta el momento), y también está relacionado con el cáncer anal, y todos estos cánceres están en aumento, sobre todo en hombres. También los cánceres de boca y faringe crecen un 15 % anualmente y afectan a más hombres que mujeres.
No existen programas de prevención y detección precoz de estos tipos de cánceres en hombres, al contrario, como existe el cribado del cáncer de cérvix en mujeres. Aunque algunas investigaciones en Australia han evidenciado que la vacunación sistemática de las mujeres protege también a los hombres. La inmunidad de grupo generada sólo con la vacunación de chicas es incompleta para los hombres, ya que existe un 20-25% de chicas no vacunadas en España, además de que las mujeres en otros países no son inmunizadas. El efecto de inmunidad de grupo observada en Australia podría no poder trasladarse a los países europeos como España donde existe una alta tasa de movilidad internacional entre los jóvenes.
“Es indiscutible que actualmente hay una desigualdad manifesta en el tratamiento del VPH por parte de la sanidad pública entre hombres y mujeres. Confiar en que la presunta inmunidad de grupo generada por la vacunación sólo de las mujeres, protegerá también a los hombres supone un desacierto, es poco científica, y minimiza considerablemente el grave problema que representa la infección por el VPH en los hombres. Si de hecho afecta considerablemente a la población de hombres heterosexuales, es indudable que los HSH (hombres que tienen sexo con hombres) apenas pueden beneficiarse de esa pretendida inmunidad de grupo vacunando sólo a las mujeres, de igual forma que los hombres con VIH”, sostiene Paco Ramírez.
“Por todo ello no sólo apelamos al sentido de igualdad-equidad de las autoridades sanitarias, sino también a una mínima ética sanitaria, dónde las evidencias científicas muestran que los hombres no están igualmente protegidos frente al VHP que las mujeres, y los HSH están completamente desamparados respecto al virus. Estamos hablando de que en la población HSH, más del 75% sufre del virus VHP, que incremente casi 4 veces el riesgo de infección por VIH. Estamos hablando de que las personas con VIH, que tienen las defensas bajas pueden ser infectadas fácilmente con el VHP, y más del 94% están infectadas por VHP. Estamos hablando de que la mayoría de los cánceres que afectan a la población HSH y hombres con VIH como cánceres de ano, cánceres orofaríngenos y los menos frecuentes cánceres de pene, no se evitan de ninguna manera, produciéndose miles de cánceres anualmente que provocan centenares de muertes, que podrían evitarse con una simple medida como la vacunación del VPH en HSH y en personas seropositivas”, explica el presidente de COLEGAS.
“Es vergonzoso que atendiendo a una prioridad basada exclusivamente en el género sin tener en cuenta las evidencias científicas, se dejen de prevenir enfermedades graves en los hombres heterosexuales por ser únicamente hombres. Y es negligente que los hombres que tenemos sexo con hombres, y los hombres con VIH no tengamos ninguna protección frente a los cientos de muertes por cánceres relacionados con el VPH que se dan anualmente. Es una condena de sufrimiento y muerte innecesaria la que planea por nuestras cabezas por el simple hecho de ser hombres homosexuales y bisexuales, o tener VIH”, denuncia Ramírez.
El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos recomienda que, además de niños de 11 a 14 años, se vacune a las mujeres de hasta 26 años y hombres de hasta 21 años, en caso de que no hayan sido vacunados anteriormente. Este organismo ha señalado la importancia de vacunarse a los HSH, sobre todo a hombres seropositivos (según estudios el 94 % de los seropositivos tiene VPH) por su sistema inmunitario débil y afectados por varias cepas distintas, y aumenta la edad de posible vacunación hasta los 26 años si no han sido vacunados antes. Los hombres que tienen relaciones sexuales anales receptivas tienen más probabilidades de contraer el VPH anal y de presentar cáncer de ano. Por tanto, también se recomienda la vacunación entre todos los hombres HSH hasta los 26 años si no se vacunaron de jóvenes.
Por este motivo, algunos países como Estados Unidos, Canadá, Austria, Australia, Suiza, Croacia, República Checa, Liechtestein, Bélgica, Italia, Argentina,… ya vacunan a los niños de forma sistemática. Hace unas semanas han sido Alemania (de 9 a 14 años) y el Reino Unido (de 12 a 13 años) los países que han anunciado que vacunarán a todos los adolescentes varones, cuya inmunización comenzará en septiembre de 2019. Las Asociación Española de Pediatría también ha dado recomendaciones este año 2018 similares de ampliación de la vacunación en varones.
Asturias ofrece desde 2017 la vacunación de VPH a HSH de cualquier edad, y a trabajadorxs del sexo de cualquier edad. Cataluña también la ofrece desde 2017 a hombres con VIH y/o HSH, además de trabajadorxs sexuales y personas que han sufrido abuso sexual menores de 26 años
“Por si no fuera poco, el hombre es el principal vector de transmisión del virus VPH a las mujeres, por lo tanto, vacunándolos también a ellos, se benefician las mujeres. Por todo ello, pedimos a las autoridades sanitarias que el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, incluya la vacunación del VPH en el Calendario Común de Vacunación Infantil tanto a los niños como a las niñas. Y además se ofrezca la vacuna a cualquier HSH, hombre con VIH, trabajador x sexuales y personas que hayan sufrido abuso sexual de cualquier edad siguiendo las recomendaciones internacionales y las evidencias científicas, como ya realizan en España las comunidades autonómas de Asturias y Cataluña, y cómo Navarra está a punto de implantar”, sostiene Paco Ramírez.
“Desde COLEGAS hacemos un llamamiento a los grupos políticos, a las Comunidades Autónomas, al gobierno socialista y a la Ministra de Igualdad, Carmen Calvo para que intervengan con urgencia y suplan esta brecha de género, que en esta ocasión afecta a los hombres, pero sobre todo a los hombres homosexuales y bisexuales, y a aquellos que tienen VIH. Es un llamado a conseguir no sólo un mayor ahorro coste-beneficio, sino una justa equidad e igualdad en el sistema sanitario, dónde nunca antes una pequeña medida como la vacunación del VPH puede hacer tanto por prevenir miles de cánceres y muertes innecesarias”, concluye el presidente de COLEGAS.