Esta lluvia de estrellas alcanzó su máxima actividad en la madrugada del 3 al 4 de enero.
Los eventos más brillantes han sido registrados desde el complejo Astronómico de la Hita de La Puebla de Almoradiel.
En la madrugada del 4 de enero, la lluvia de estrellas de las Cuadrántidas alcanzó su máxima actividad, produciendo un impresionante espectáculo de estrellas fugaces junto con algunas bolas de fuego que pudieron ser vistas desde prácticamente todo el país. El fenómeno fue registrado por los detectores que la Universidad de Huelva opera en el Complejo Astronómico de La Hita de La Puebla de Almoradiel (Toledo) y en los observatorios astronómicos de Calar Alto (Almería), La Sagra (Granada), Huelva y Sevilla. Estos detectores trabajan en el marco del Proyecto SMART, cuya finalidad es monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.
El análisis llevado a cabo por el investigador principal del Proyecto SMART, el Profesor José María Madiedo (Universidad de Huelva), indica que la máxima actividad de las Cuadrántidas se alcanzó en torno a las 3:30 (hora peninsular) de la madrugada. En ese momento se pudieron observar, en condiciones ideales y bajo un cielo totalmente despejado y libre de contaminación lumínica, unas 100 estrellas fugaces a la hora.
La lluvia de estrellas de las Cuadrántidas se produce como consecuencia de la colisión contra la atmósfera terrestre de pequeños fragmentos de roca desprendidos de un cometa. La mayoría de estos fragmentos son tan pequeños como un grano de arena y producen estrellas fugaces al quemarse en la atmósfera a unos 144 mil kilómetros por hora. Los fragmentos de roca de mayor tamaño (más grandes que un guisante) son los que generan bolas de fuego como las observadas la pasada madrugada.
Las Cuadrántidas pueden verse todos los años entre el 28 de diciembre y el 12 de enero. Su máxima actividad en 2019 ha tenido lugar en la noche del 3 al 4 de enero, momento en el que miles de estrellas fugaces han podido ser registradas desde los distintos observatorios implicados en el proyecto SMART. Las Cuadrántidas se caracterizan también por experimentar un brusco descenso de su actividad a partir del día 4, por lo que el número de estrellas fugaces que podrán verse durante las próximas noches será muy bajo.
Este vídeo muestra un resumen de la actividad de las Cuadrántidas observadas desde el Complejo Astronómico de La Hita. En él se puede ver la gran cantidad de estrellas fugaces grabadas durante la pasada madrugada
