Almiruete los botargas

Almiruete vivió esta fiesta, de Interés Turístico Provincial, al pie de un Ocejón primaveral que olía a jara, tomillo y cantueso, y con casi veinte grados de temperatura.

Tal día como ayer, pero de hace 35 años, los almiruetenses recuperaron una fiesta centenaria, casi milenaria según algunos, como es la de las botargas y mascaritas, en el carnaval. En aquella ocasión lo hacían prácticamente ellos solos.  Por el contrario, ayer, cientos de personas disfrutaron, con los cinco sentidos, de esta fiesta dedicada a las entrañas de la tierra, en las calles de la pequeña localidad serrana.

Aquellos almiruetentes, llenos de responsabilidad hacia la herencia recibida de sus mayores, que retomaron, hasta el día de hoy, el carnaval -ahora Fiesta de Interés Turístico Provincial, se encargan de mantener su esencia e infinitos detalles, de informar a los visitantes sobre las curiosidades, y de pedir a los visitantes que todo se haga como se debe hacer y se guarde el orden necesario. En esta labor, ayer, además, contaron con la ayuda de un grupo de Protección Civil de Fontanar.

Pasadas las dos de la tarde, los botargas, los hijos de aquellos mayores fueron los que subieron hasta el alto de San Sebastián, donde se iban a vestir. A los pies del padre Ocejón, olía a jara, a tomillo y a espliego. Sobraba el abrigo. Casi veinte grados de temperatura, anticipaban la primavera en un mes largo.

Uno de aquellos veteranos, probablemente el que más se empeñara entonces en mantener la tradición y conservarla, Miguel Mata, hacía sonar el cuerno de toro, con buenos pulmones todavía. Sobre su sien plateada, un sombrero negro, con rosa blanca, y el brazalete que le identificaba a él, y al resto de miembros de la organización.

Después del olfato de un campo casi florecido por completo, fue el oído, el segundo sentido que despertaron los botargas de Almiruete. Segundos después del bufido del cuerno, se empezaban a oír, poco antes que verse, los cencerros que llevan a su espalda  y que hacen sonar, todos al mismo paso.

El traje de botarga tiene múltiples detalles, y guiños al pasado pastoril de la tierra, mostrando al tiempo el respeto al oficio de los antepasados, y pidiéndole fertilidad de la tierra. Abarcas y calcetines de lana de oveja, polainas de cuero y calzón blanco, de cintura para abajo. De cintura para arriba, camisa igualmente blanca, y sin adornos, con flecos rojos, y una rosa roja, de tela, en cada hombro. La careta, siempre espectacular, la diseña cada botarga a su gusto. Y la costumbre es que nunca se repita. Este año, las dieciséis botargas que han salido las llevan originalísimas. Siempre tienen que ver con la tierra a la que pertenecen, y de la que salen. Una colección de colores.

Bajando del Cerro de San Sebastián por el Camino del Tirador, llegaron a Almiruete por el Camino del Lomo, para empezar a subir por la calle Atienza. Como siempre, algún espectador incauto, se llevó un remojón, cuando los botargas golpearon el agua del pilón de la fuente redonda, la nueva, con su garrote. No fue la única picia que hicieron en el recorrido, que es siempre el mismo. Comienza en la  calle Atienza, por la fuente Nueva. Sigue por la Fuente Vieja o Plaza del  Pilar, y baja por la Cuesta del Pilar, para llega a la Plaza. Siempre marchan en el sentido contrario a las agujas del reloj, probablemente para pedirle agua al cielo, como hacían ayer, porque es así como llegan las borrascas al Ocejón.

Allí, el lugar de máxima concentración de personas, los visitantes pudieron comprobar el colorido y la estética de los trajes, y hacerles cientos de fotos.

Después de dar dos vueltas al pueblo ellos solos, fueron a buscar a las mascaritas. Como el lugar en el que lo hacen los botargas, también es secreto el lugar donde se visten las mascaritas. Este año lo han hecho en el Barrio de la Cerca, en dirección a la Peña del Reloj, y concretamente en casa de Laura y Ramón.  Su vestimenta es más refinada, con alpargatas con suela de esparto, hechas de lona blanca, y atadas con cordones de este mismo color, común a todas las prendas. Las medias, a juego, son de algodón o lana. Sobre ellas, unos pololos que confeccionan ellas mismas, decorados con puntillas y otros adornos. La enagua que les cubre hasta los pies es igualmente artesanal, con puntilla y volantes. El delantal tiene un gran bolsillo delante, y adornos de claveles, rosas u hojas de hiedra, como la enagua, porque soportan bien las temperaturas, y los malos tratos derivados del roce y ajetreo del día. La blusa tiene volantes y puntilla. Van cubiertas con un mantón sobre los hombros, sujeto al pecho con alfileres. El antifaz es un trapo al que se le abren orificios para ojos, nariz y boca, que cada una decora a capricho, con pájaros, flores o plantas, en este caso pintando de colores la tela inmaculada. El sombrero es de paja, de tipo segador o pamela. Se forra con una tela blanca, a juego con el resto del equipamiento, también con puntilla en todo el perímetro del vuelo, una flor en lo alto del sombrero y un lazo que rodea el copete. Las manos de las mascaritas se recubren con guantes para que ni aun así puedan ser reconocidas. Ayer había muchas más que botargas, treinta.

Después de dar dos vueltas más, juntos y emparejados, en la última extendieron las pelusas de la fertilidad y el confeti de la buena suerte, deseando un buen año a todos los asistentes. Ya con la cara descubierta, no faltaron las carreras tras el botillo,  que voló de mano en mano entre el personal que llenó la plaza. Cuando acabó la música de los cencerros, empezó la de las gaitas. Los dulzaineros de Sigüenza siguiendo la estela del gran José Mari Canfrán, se arrancaron con unas dianas, poniéndole el tacto con el que manejan gaitas y tambores a la fiesta. Y al final salieron el resto de personajes, el oso con su domador, y la vaquilla.

Con el sol cayendo, los almiruetenses asaron la carne, invitando a la gente a probarla, hasta agotar existencias, haciendo extensivo también el carnaval al buen gusto.

Como cada año, el Ayuntamiento de Tamajón ha puesto a disposición de los vecinos de Almiruete todo lo que se le ha requerido para celebrar la fiesta. “Un año más, y van 35 volvemos a sentirnos orgullosos de los almiruetenses y del cariño con el que tratan sus tradiciones”, valora Eugenio Esteban, alcalde de Tamajón que estuvo presente en la celebración.

Ayer, los botargas salían desde el paraje del Hondo de la Linde, para dar tres vueltas, en sentido contrario a las agujas del reloj -tal y como debieran llegar las borrascas esperadas- al pueblo. En la segunda, recogían a las mascaritas, en la calle Atienza, para, juntos dar la última y esparcir pelusas y buenos augurios al campo y a los centenares de personas que acudieron a presenciar esta fiesta de interés turístico provincial.

Después de comer, algo más pronto ayer de lo habitual, pasadas por poco las dos y media de la tarde, los almiruetentes ultimaban los preparativos del carnaval local, declarado Fiesta de Interés Turístico Provincial.

Se iniciaban así los primeros ritos de una tradición ancestral, que los lugareños recuperaron en 1985, hace ahora 34 años.  Entre 1955 y 1964 el carnaval de Almiruete perdió fuelle, hasta dejar de salir desde el campo y por las calles de la localidad en una fecha que siempre había sido especial en el calendario local. El intervalo de 21 años, por largo que fuera, no apagó el respeto ni la admiración que los lugareños sienten, en general por sus tradiciones, y en especial por ésta.

Desde 1985, el ritual, no sólo se ha recuperado, sino que ha sido transmitido, con pureza, a las nuevas generaciones, de manera que los primeros veteranos que lo restituyeron, hoy son los garantes de las costumbres, y se han convertido en profesores de los más pequeños, al tiempo que también se las muestran a los visitantes, intentando trasmitir el respeto con que ellos las viven.

Una de las interpretaciones que le dan los almirueteños a su fiesta de carnaval es que se trata de un aviso sobre la necesidad de despertar del letargo invernal, porque llega la primavera, aunque este año, el invierno y el agua, lamentablemente, estén aún por hacer su aparición en lo que va de 2019. La naturaleza se reinventa y comienzan a prosperar los sembrados, de los que dependen las futuras cosechas. Es necesario que retomar las tareas sobre todo agrícolas, entre otras. Por otro lado, dicen que la fealdad de las máscaras y el ruido de los cencerros ahuyentan los malos espíritus, que podían afectar negativamente el desarrollo de la vida cotidiana de personas y animales. Además, hay quien ve en ello un homenaje al oficio y vida de los pastores. Para quienes han vivido en el pueblo una vida pobre, el carnaval está cargado de sentimiento. Representa la forma de vida de quienes les precedieron, que sus herederos tienen la obligación de preservar con el cariño, respeto y admiración debidos. Eugenio Esteban, alcalde de Tamajón, valoraba, un año más, “el esfuerzo que hace la gente de Almiruete para mantener esta fiesta, hoy con un día espectacular, con mucha gente en las calles, aunque la pena de estos pueblos sea que en días como hoy se llenan y a diario vivan menos de diez personas”.  En este sentido, Esteban aseguraba que, desde el Ayuntamiento y en el marco de las competencias municipales, “seguimos luchando para que la gente vuelva al pueblo” y que fiestas como el Carnaval de Almiruete “hacen que se conozca el pueblo, favoreciendo el turismo rural”.

A las tres de la tarde, y este año en el paraje del Hondo de la Linde –que habían mantenido en secreto hasta ayer mismo- los veinte botargas que desfilaron se juntaron para vestirse. De pies a cabeza, calzan abarcas y calcetines de lana de oveja, hechos a mano en Almiruete.  Unas polainas de cuero les cubren las piernas. Por encima, calzón blanco. Ambas prendas se visten encima de un pantalón blanco, que otros años protege del frío. En este, ha hecho sudar por cada pelo una gota a los botargas. Al inicio de la celebración, hacían dieciocho grados en la Sierra Norte. La camisa es blanca, sin adornos. A la altura de los hombros, lleva flecos rojos de unos veinte centímetros de largo. Una rosa roja, de tela, engalana cada hombro. Este año, ha habido que reponerlas en los talleres que se llevan a cabo días antes de la fiesta. El faldón de la camisa se adorna con estos mismos flecos rojos. La careta la diseña cada botarga a su gusto. Suele ser de cartón. En general, los almiruetenses procuran no utilizar plásticos, ni materiales que no estuvieran disponibles en el medio rural de antaño en la confección del disfraz. También  puede estar hecha de madera, aprovechando troncos con formas llamativas que luego se pintan de color o  se añaden elementos extraños, que causen miedo en la gente.  Este año, las había de todas clases, como siempre con gran derroche de imaginación, con panales de colmena, simulando la cabeza de un jabalí o de troncos y helechos. Buena muestra de ellas se puede ver en el Museo de Botargas y Mascaritas de Almiruete, que hay en la plaza del pueblo, en el antiguo Ayuntamiento. Además, este año, se ha acondicionado la parte de arriba con una exposición, ya permanente, de los carteles anunciadores de cada año.

El gorro las botargas es una tiara con un solo pico adelante, que se adorna con flores y papelillos de colores. Después, cuando termina la fiesta, se sustituye por un sombrero de paño negro adornado con una rosa blanca. A la cintura va una sarta de cencerros, cuatro o cinco, de en torno a 20-22 centímetros de largo. No han de rozarse entre ellos. Van sujetos a una cuerda, anudados para que no se desplacen o golpeen cuando las botargas están en marcha. La cuerda se prolonga desde la cintura por un hombro hasta volver a enlazar en la espalda con ella. Igualmente sucede en el otro hombro, de manera que los cencerros quedan fijados a la cintura y a la espalda. Sobre la camisa llevan una faja antigua de lana negra.  Puesta sobre el cuello, la mitad de la prenda debe colgar por cada lado. Entonces se trenza dos veces sobre el pecho, y lo mismo se hace sobre la espalda, para que quede en forma de aspa por delante y por detrás. El garrote lo fabrican con tallo de olmo, roble o fresno.  En total, la vestimenta pesa más de cinco kilos.

Una vez vestidas, pero aún sin máscara, las botargas bajaron por la Horcajada, donde se pusieron las máscaras, para no ser reconocidas. A la hora convenida, las cuatro de la tarde, Miguel Mata, hacía sonar el cuerno de toro, tan fuerte como pudo. En ese momento, al unísono, como han venido practicando en los días previos al carnaval, comenzaban el paso en dirección al pueblo de Almiruete. El sonido, potente, ancestral, se podía escuchar desde el caserío, distante casi dos kilómetros del paraje.

Cada vez era más audible, hasta que, por fin, entraron en Almiruete por el Camino de la Cerca.  Los botargas exhibieron orgullosos su indumentaria en un recorrido invariable al que dieron tres vueltas completas, por la calle de Atienza, la Iglesia, la Fuente Nueva, la Cuesta del Pilar, y la del Horno. Este año, en la segunda, recogieron a las Mascaritas, en uns casa de la calle Atienza Miguel Mata, donde se habían vestido. En la tercera, hacían lo propio con los tiznes y pelusas, con los que incomodar –moderadamente- en el primer caso a quienes no se quisieron vestir este año y repartir buenos augurios en el otro a todos los presentes.  El atuendo de las mozas es igualmente característico, pero poco tiene que ver con el de botarga. Ellas no se visten en campo abierto, sino que se citan en un lugar, igualmente íntimo, pero en el entorno doméstico del pueblo, que este año ha sido la citada casa.

De pies a cabeza, el disfraz de las mascaritas comienza por unas alpargatas con suela de esparto, hechas de lona blanca, y atadas con cordones de este mismo color, común a todas las prendas de la vestimenta. Las medias, a juego, son de algodón o lana. Las mascaritas llevan unos pololos que confeccionan ellas mismas, decorados con puntillas y otros adornos.  La enagua que les cubre hasta los pies es igualmente artesanal, con puntilla y volantes. El delantal tiene un gran bolsillo delante, y adornos de claveles, rosas u hojas de hiedra, como la enagua, porque soportan bien las temperaturas, y los malos tratos derivados del roce y ajetreo del día.  La blusa tiene volantes y puntilla. Van cubiertas con un mantón sobre los hombros, sujeto al pecho con alfileres. El antifaz es un trapo al que se le abren orificios para ojos, nariz y boca, que cada una decora a capricho, con pájaros, flores o plantas, en este caso pintando de colores la tela inmaculada. El sombrero es de paja, de tipo segador o pamela. Se forra con una tela blanca, a juego con el resto del equipamiento, también con puntilla en todo el perímetro del vuelo, una flor en lo alto del sombrero y un lazo que rodea el copete. Las manos de las mascaritas se recubren con guantes para que ni aun así puedan ser reconocidas.

Así, al filo de las cinco de la tarde, Botargas y mascaritas se eligieron y emparejaron, con la dificultad que entraña reconocerse, porque tanto unos como otras llevan la cara y el resto del cuerpo cubiertos, incluidas las manos, para ya juntos, dar la última vuelta por el mismo recorrido desfilando en dúos.

Igualmente en el último giro, las botargas recogieron las espadañas, que han escondido previamente, mientras que las mascaritas hicieron acopio del confeti de colores que habían recortado y que guardan, igualmente, a buen recaudo. Juntos las esparcieron soplando las pelusas de las espadañas y los papelillos de colores sobre la muchedumbre en la plaza. El aire distribuyó unas y otros caprichosamente, haciendo que se pegaran a la ropa de los centenares de asistentes.

Finalmente, los disfrazados descubrieron sus caras en la plaza, dándole así comienzo a la segunda parte del ritual, que son las carreras tras el botillo de vino. Antiguamente, las botargas subían a la casa consistorial donde adrede se encontraban reunidos los casados y las autoridades municipales. Tras un brindis del alcalde, se intercambiaban algunos tragos de vino y, seguidamente, se lanzaba el botillo de vino por una ventana la plaza. El que lo cogía al vuelo, corría que se las pelaba al campo con él, apurando a la carrera algún sorbo al vuelo hasta que el resto de botargas recuperaban la bota. Esta misma liturgia se mantuvo ayer en el mismo edificio, que hoy es centro social y museo.  Hay otros tres personajes más del carnaval, que son el oso, la vaquilla y el domador, que no salen todos los años. Ayer, sí lo hicieron. Y para terminar la fiesta, los almiruetenteses compartieron con los presentes una barbacoa, en la misma plaza, hasta agotar las existencias.

Veteranos y voluntarios del pueblo, apoyados por el Ayuntamiento de Tamajón y por la Guardia Civil, vigilaron por el correcto desarrollo de la tradición, regulado, además, el correcto flujo de tráfico y la ausencia de coches en el casco urbano, para lo que se habilitó una zona de aparcamiento disuasorio. El diputado delegado de turismo, Jesus Parra, estuvo presente en el Carnaval 2019. “Se ha llenado Almiruete. Desde Diputación hemos sacado la convocatoria de Fiestas de Interés Turístico Provincial para que estas fiestas vayan a más, las conozca más gente y las puedan disfrutar más personas”, decía ayer.

Los almiruetenses, en los meses previos, se preparan para que la celebración del carnaval sea un éxito, demostrando, una vez más, el respeto y la admiración que sienten, en general por sus tradiciones, y especialmente por ésta.

 En 1985, un grupo de chavales y mozos volvía a salir a las calles de Almiruete para celebrar el carnaval. Hace más de treinta años, por tanto, se recuperaba esta tradición arraigada que generaciones pasadas habían representado durante casi diez siglos y que nunca se debió perder. Es una fiesta llena de sentimiento para sus vecinos, porque representa la forma de vida de quienes les precedieron.

El ritual de botargas (mozos) y mascaritas (mozas) es el centro del carnaval. Desde hace dos meses, todos los participantes preparan sus máscaras, poniendo al día y actualizando su indumentaria. Cada año, se esfuerzan por superar el diseño del anterior, tratando de infundir admiración, y de algún modo, miedo y respeto a propios y extraños el día de carnaval. También es necesario reponer las flores de la vestimenta de botargas y mascaritas. Al ser de papel, de un año para otro se deterioran y hay que ir renovándolas, y llevar a cabo el resto de preparativos, como la recolección de las pelusas que luego esparcen por doquier, o de la trabajada indumentaria de unos y otras.

También se hace necesario ensayar el paso, para armonizar la marcha y el sonido de los cencerros cuando botargas y mascaritas desfilen por el pueblo. Además, los almiruetenses ya han embutido unos cuantos kilos de chorizo que, junto con la panceta, serán asados en las ascuas el día de carnaval, invitando a con ellas a quienes se acerquen a presenciarlo. Como novedad, este año se ha acondicionado la parte superior del Museo de Botargas y Mascaritas, que está en la misma plaza del pueblo, para acoger una exposición con los carteles de carnaval de ediciones anteriores.

Todo está preparado para recibir a los visitantes que acuden a Almiruete a disfrutar de la fiesta, desde la leña para la barbacoa hasta la señalización para prohibir el paso de vehículos por el casco urbano. Además, en esta edición se ha acondicionado un aparcamiento disuasorio de unos 2000 m² para facilitar el estacionamiento de vehículos. Como cada año, la organización pide la colaboración de los visitantes para que faciliten la marcha de botargas y mascaritas, procurando dejar espacio libre por los lugares donde transitan. Además, y como viene sucediendo en los últimos años,  habrá un grupo de personas identificadas con un brazalete rojo para ayuda tanto de botargas y mascaritas, como de información a los visitantes y regulación del tráfico de vehículos.

En las horas previas a la celebración, los botargas se prestan ayuda mutua. Los más veteranos colaboran para vestir a los más noveles, colocándoles los cencerros, fajas y el resto de la colorida indumentaria. Además, les transmiten consejos que ellos mismos les contarán a las generaciones futuras, como enseñarles a atar debidamente los cencerros al cuerpo o a mantener la tradición de la indumentaria como siempre se hizo.

Faltan pocos días ya para la celebración del carnaval de Almiruete, Fiesta de Interés Turístico Provincial, una fiesta que cada año, acoge a un mayor número de turistas que disfrutan de un espectáculo ancestral único.

Fotografías de Archivo

BOTARGAS Y MASCARITAS DE ALMIRUETE. 2 DE MARZO DE 2019

16:00 HORAS. Salida de botargas y mascaritas por las calles del pueblo, y esparcimiento de pelusa.

17:00 HORAS. Salida del oso, la vaquilla y el domador.

17:30 HORAS. Carreras tras el botillo y bailes populares.

20:00 HORAS. Somarro.

En la jornada de ayer, tenía lugar la trigésimo tercera edición de esta fiesta, considerada de Interés Turístico Provincial, después de su recuperación, en 1985, por un grupo de vecinos del pueblo, amantes de sus tradiciones y de lo que representan como homenaje de la forma de vida del pueblo y de sus mayores, que han trasmitido a las nuevas generaciones.

La cumbre del Ocejón, nevada y soleada, rascaba la barriga de alguna nube suelta, mientras los almiruetenses comenzaban los preparativos del carnaval, a última hora de la mañana de ayer. El termómetro marcaba cuatro grados, y botargas y mascaritas aliviaban rápidamente su sobremesa porque, pasadas las dos y media, debían ultimar los preparativos del Carnaval de la localidad, que es Fiesta de Interés Turístico Provincial.  

Hasta el último momento, los botargas habían guardado celosamente en secreto el lugar en el que se iban a vestir. Este año lo han hecho en el cerro de San Sebastián, al otro extremo de la cadena montañosa que protege el pueblo del Norte por donde aparecieron el año pasado. Allí, protegidos por la maleza, y pisando la nieve helada que quedaba después del temporal ya pasado, iban adquiriendo el atuendo tan particular que ha hecho famosa esta celebración, cuyas raíces se pierden en la noche de los tiempos. Los lugareños dicen que tiene más de diez siglos de antigüedad.

Cada uno de las diecisiete botargas que salió en la tarde de ayer, se fue vistiendo solo hasta que pudo. Lo primero, calzón y la camisa blancos. Después, polainas y abarcas.  Y lo último, los cencerros y la faja. En esta parte del ritual de la vestimenta, necesitan ayuda de los veteranos. Los grandes cencerros que le dan el sonido característico al carnaval, van atados a la cintura, por la espalda, bien ajustados para que no se aflojen, y se caigan. Una vez estuvieron en su sitio, los botargas se ciñeron la faja negra. La mitad, va doblada al cuello, y por dos veces cruzada en el pecho, en doble aspa. También pasa por debajo de la cuerda de los cencerros. Cada punta de la faja sale, por un lado, derecho e izquierdo, antes de pasar atrás, a la espalda, con otras dos cruces. Las puntas vuelven por los hombros a la parte delantera donde se atan finalmente a la cuerda de los cencerros. De esta manera, este negro elemento también ayuda a sujetarlos, y con ello, a que suenen mejor. Allí mismo, en el cerro de San Sebastián, se colocaron el gorro blanco, trufado de curiosos y coloridos adornos de flores de papel y claveles de tela.

Ya vestidos, iniciaban el descenso al pueblo. Miguel Mata, uno de los veteranos que recuperó la tradición en 1985 después de que se hubiera perdido en 1964, lo anunciaba a los cuatro vientos, haciendo sonar, en la fuente redonda y subiendo por la calle Atienza, el cuerno de toro. Cuando los botargas llegaron al caserío, e igualmente en un sitio resguardado de la vista del público, se colocaron la última pieza de sus atuendos característicos, las espectaculares máscaras.

La fabricación las máscaras es un proceso individual y secreto. En los días previos al carnaval, nadie dice una palabra sobre sus formas o materiales. Y en todos los casos, la tarde del carnaval es la primera vez en que se muestran públicamente. Cuentan con algún elemento que las une a la tierra, ya sea una madera, huesos de animales, agallones de los robles o raíces, que se superponen sobre una base, generalmente de cartón.

Cada botarga tiene su propia colección de máscaras. Las mejores de cada uno, se conservan en el Museo de las Botargas y Mascaritas de la Plaza de Almiruete. Las primeras, correspondientes a la recuperación del carnaval, en 1985, tenían soporte de escayola, y se han perdido. Salvo esas, están casi todas las demás. Son verdaderamente originales, después de que los años hayan perfeccionado las técnicas que emplean los lugareños en su fabricación.

En el desfile, no hay una jerarquía entre los botargas, ni puestos predeterminados. Unicamente se supone que los más veteranos deben ir delante, por ser quienes mejor marcan el ritmo y llevan el paso para que los cencerros suenen como deben sonar mientras circuyen el pueblo.

Ayer, los diecisiete botargas, todos de más de ocho años, entraron en el pueblo por el Camino de Valverde, o de la Celadilla. Antes de recoger a las mascaritas, que se habían vestido en una de las casas del barrio de arriba, frente a la Iglesia, circunvalaron por dos veces Almiruete, precedidos de su sonido impresionante. El recorrido comenzó por la calle de la Fuente Nueva, para seguir por la cuesta del Pilar, pasando por delante el horno del pueblo, Plaza Mayor y calle Atienza, y así sucesivamente.

El sentido de las vueltas es siempre el contrario a las agujas del reloj. Y como ocurre con todos los aspectos de la tradición, también este tiene su explicación. En esta dirección es como llegan las nubes que dejan agua y nieve al pueblo. El carnaval tiene relación tan directa con la forma de vivir de los antepasados, con el modo de vida de subsistencia de los agricultores y ganaderos almiruetenses pretéritos, y, dado que la fiesta representa esta forma de vida, y el campo está relacionado con el agua, el sentido de los giros se asocia a esa necesidad de la tierra. Los botargas salen siempre, haga el tiempo que haga, llueva, nieve, o granice. “Algún año nos hemos mojado y no ha pasado nada. Si alguien se constipó, se le pasó”, dice Mata.

En la en la tercera vuelta recogieron a las mascaritas. Este año ha salido alguna más que botargas, concretamente veinte. Después de emparejarse con los botargas, ya juntos, dieron otras dos vueltas más al mismo recorrido. En la última, recogieron las pelusas y el confeti y los tiznes de la sartén, con los que luego es costumbre embadurnar, sin molestar excesivamente, a las mujeres que no se han vestido. En la última vuelta, y sobre todo, en la plaza, botargas y mascaritas esparcieron la pelusa de las espadañas. En algunos momentos fue tan intensa, que de no ser porque lucía el sol, bien se podría haber pensado que empezaba de nuevo a nevar. Este año han salido, además, los otros tres personajes del Carnaval de Almiruete, el oso, la vaquilla y el domador.

También hubo oportunidad para las carreras con el botillo de vino, que voló sobre la plaza. El que lo cogía, huía para echar un buen trago. Misión del resto de botargas era darle caza, y quitárselo, para volverlo a lanzar.

Cuando terminaron las carreras tras el botillo, propios y extraños compartieron una generosa barbacoa de chorizo y panceta, acompañada de vino. Los almiruetenses invitaron a todos los presentes hasta que se agotaron las existencias.

Los dulzaineros de Sigüenza habían tomado el relevo de los cencerros. A partir de las ocho y media de la noche, botargas, mascaritas y dulzaineros empezaban la ronda por las casas, pidiendo el somarro. Antes, cualquier tipo de vianda era el somarro. En ese rato, la ronda hacía acopio de chorizo, lomo, patatas, tocino y huevo. Una vez hecho el recorrido, en una casa de un botarga, igualmente un lugar secreto, se hacía la cena.  En la etapa anterior, antes de 1964, cuando los botargas eran mozos, los casados los esperaban en cualquier esquina para quitarles el somarro y comérselo ellos.  E incluso después de terminar la ronda, entraban hasta la cocina y se llevaban lo que podían, en una costumbre que era aceptada tal cual.

Para evitar problemas de flujo de tráfico, el caserío de Almiruete quedó cerrado al tráfico a partir de las 13:30 horas. Además, algunos veteranos y voluntarios, protegieron las filas de botargas y mascaritas para que nadie entorpeciese su paso, y llevaran a cabo la tradición como mandan los cánones, y aún más cuando, por el hecho de llevar puesta la máscara se reduce mucho su campo de visión.

Eugenio Esteban, alcalde de Tamajón, estuvo presente, “con muchísima ilusión”, como cada año, en la celebración. “Nos habían asustado diciendo que iba a hacer un frío polar, que luego no ha sido tal. Estamos orgullosos de la organización de esta fiesta, que corresponde a  la gente de Almiruete, y de la confianza que depositan en el Ayuntamiento de Tamajón. Nosotros les ayudamos en los que nos piden, pero el esfuerzo, es de ellos”.

Jesus Parra, diputado de Turismo, se acercó, junto con Alberto Dominguez, a presenciar y participar de la fiesta.  “El día, finalmente ha acompañado. Esta fiesta se lleva a cabo en unos meses difíciles, como son los de invierno en la sierra, y sirve para llenar los pueblos de vida y de riqueza también, puesto que dinamiza los negocios de restauración de la comarca. Además, sirve también, entre otras cosas, para unir a los vecinos del pueblo, de la comarca y a los que  vienen de Guadalajara a presenciar esta costumbre y fiesta, que es, con todo merecimiento de Interés Turístico Provincial”.

En la que va a ser la XXXIII Edición desde la recuperación de esta tradición ancestral, en la localidad serrana.

Este próximo sábado 10 de febrero, la ancestral tradición de botargas y mascaritas de Almiruete (Guadalajara) va a llegar a su trigésimo tercera edición desde su recuperación, allá por el año 1985.

A diferencia de lo que ocurriera el año pasado, cuando el día de Carnaval fue más primavera que invierno, en ésta ocasión se espera frío, aunque no nieve, y que se mantenga la nieve en la cumbre del Ocejón.

El pasado fin de semana los almiruetenses se juntaban en torno a la plaza del pueblo, para, en el local social, embutir los chorizos y adobar la carne con la que van a invitar a propios y extraños el sábado. También aprovisionaron el bar social, que abrirá ese mismo día. Además, juntos, elaboraron las flores que adornarán las flores de los trajes blancos de las mascaritas.

Mientras, los botargas, en un trabajo más individual, ultiman en estos días sus máscaras, verdaderas joyas de la artesanía serrana, hechas con raíces y madera, sobre una base generalmente de cartón. Pintadas, o fabricadas con los más variopintos colores, siempre algún elemento las une a la tierra, al umbral del Ocejón. Algún magnífico ejemplo se puede admirar en el Museo de las Botargas y las Mascaritas de Almiruete que, como la visita a la localidad y en general al municipio de Tamajón, en plena ruta de la Arquitectura Negra de Guadalajara, merece la pena, en cualquier momento del año.

El sábado, de nuevo, y para garantizar el adecuado flujo de vehículos, las calles del pueblo quedarán cortadas al tráfico desde la una de la tarde. A partir de las tres de la tarde, los botargas, cerca de treinta este año, se reunirán en un lugar secreto, que sólo ellos, y quienes les ayudan a vestirse, conocen de antemano. Por lo nevado del terreno, probablemente este año se trate de una taina cercana al caserío de Almiruete.

A las 16 horas, sonará el cuerno de toro para anunciar la llegada de los botargas a las calles de Almiruete. De nuevo será Miguel Mata, uno de los veteranos que rescataron la tradición en 1985, quien lo haga sonar desde algún altozano del pueblo.

Las blancas indumentarias de botargas y mascaritas contrastarán con el negro de los edificios, en drástico contraste. De acuerdo con un recorrido establecido al que darán dos vueltas, siempre en sentido contrario al de las agujas del reloj, igual que lo hacen las borrascas invernales que afortunadamente están dejando agua y nieve este invierno, circuirán el pueblo. Después de la segunda, recogerán a las mascaritas, que este año serán al menos otras veinte. Su atuendo es completamente diferente, menos rudo, y protagonizado por esas flores que fabricaban juntos los almiruetenses. Ya juntos, emparejados, botargas y mascaritas, siempre como lo hacen las borrascas, darán otras dos vueltas más al pueblo. En la última, soltarán en una bellísima lluvia de colores el confeti y las pelusas, para traer fertilidad a la tierra, y suerte a los asistentes. Y quizá este año vuelvan a salir como el pasado, los otros tres personajes del carnaval: el oso, la vaquilla y el domador, antes de que el botillo vuele por los aires, al son de la dulzaina.

Durante la celebración del carnaval, los voluntarios informarán al público sobre las tradiciones y sobre la necesidad de respetar el recorrido y el libre paso de los botargas y mascaritas por las calles de Almiruete, con el fin de mantener intacta la celebración. Para los que han vivido en el pueblo una vida pobre, el carnaval está cargado de sentimientos, porque representa la forma de vida de quienes les precedieron, que sus herederos tienen la obligación de preservar con cariño, respeto y admiración hacia ellos.

Eugenio Esteban, alcalde de Tamajón, municipio al que pertenece Almiruete, estará presente, un año más, en el carnaval, acompañando a los vecinos de la localidad. “Por mucho que acudamos cada año, no deja de impresionarnos esta celebración, estallido de color y de vida, que los almiruetenses han sabido rescatar, conservar y transmitir. Para los agalloneros el carnaval de Almiruete es un orgullo, al tiempo que una visita obligada por su estética sobresaliente, por su significado y por el ejemplo que da de amor por las tradiciones y por la tierra”, afirma el regidor.

 BOTARGAS Y MASCARITAS DE ALMIRUETE. 10 DE FEBRERO DE 2018

16:00 HORAS. Salida de botargas y mascaritas por las calles del pueblo.

17:00 HORAS. Salida del oso, la vaquilla y el domador.

17:30 HORAS. Carreras tras el botillo y bailes populares.

20:00 HORAS. Somarro.