Desde hoy y hasta el próximo 1 de julio se celebran en Tarragona, la XVIII edición de los Juegos Mediterráneos, donde participan 4.000 deportistas de 26 nacionalidades diferentes, que competirán en 33 disciplinas deportivas. De ellos, 396 representarán a España y entre ellos se encuentran 28 deportistas becados por el programa Pódium de Telefónica.
El toledano Luis Enrique Peñalver, uno de los deportistas becados por Pódium que compite en la modalidad de bádminton, es una de las grandes esperanzas españolas en los Juegos del Mediterráneo. Peñalver, que lleva becado por el programa Pódium desde sus inicios, se proclamó en 2016 Campeón de Europa Junior por equipos en Polonia, el pasado año campeón individual masculino en el Internacional de Rumanía y subcampeón individual masculino en el Internacional de España.
Los 28 deportistas Pódium compiten en 14 modalidades distintas: bádminton, boxeo, esgrima, gimnasia, halterofilia, judo, lucha, natación, taekwondo, tenis de mesa, tiro con arco, tiro olímpico, vela y vóley playa.
Los deportes con una mayor representación son la gimnasia, judo y boxeo con tres deportistas Pódium en cada uno de ellos.
Muchos de los becados Pódium, que participan en estos Juegos del Mediterráneo, fueron campeones de España en sus respectivas disciplinas en 2017. Es el caso de Alejandro Camacho (boxeo), Álvaro Ibáñez (esgrima), Atenery Hernández e Irene Martínez (halterofilia), Francisco Garrigós y Nikoloz Sherazadishvili (judo), África Zamorano (natación), Blanca Palmer (taekwondo) y Paula Grande (tiro olímpico).
Varios de los becados Pódium que participan en estos Juegos como Luis Enrique Peñalver en Bádminton, Néstor Abad de Gimnasia, Atenery Hernández de Halterofilia, Fran Garrigós de judo, Jesús Gasca de lucha grecorromana, forman parte de la familia Pódium desde que se creó el programa en mayo 2014.
Becadas como Eugenia Bustabad o Juan Pablo de Lucha forman parte de la cantera de los más veteranos, siendo referente en su tenacidad y perseverancia para los más jóvenes del programa como Sofía Xuan de tenis de mesa o África Zamorano de natación.
África ya compitió en los JJOO de Río 2016, junto con otras promesas del programa como Néstor Abad y Ana Pérez de Gimnasia, Francisco Garrigós de Judo y Marcus Cooper de piragüismo, convertido ahora en embajador del Programa Pódium y ejemplo de éxito de este Programa de Becas desarrollado por Telefónica y el COE.
