La primera edición, que rinde homenaje a la cebolla -el bulbo del que nace la rosa del azafrán- ha contado con el apoyo del director provincial de Agricultura de la Junta, José Manuel Martín Aparicio
Promocionar, fomentar y difundir la cultura del azafrán, entre los objetivos que se ha marcado la Asociación de Productores de Villafranca y el Ayuntamiento de la localidad manchega, respaldados por la D.O.P. Azafrán de La Mancha
La localidad toledana de Villafranca de los Caballeros ha dado un fuerte impulso a la cultura del azafrán durante la primera jornada “Con Sabor a Azafrán” que se ha celebrado ayer sábado en la localidad y que ha contado con la participación del director provincial de Agricultura de la Junta, José Manuel Martín Aparicio y con el presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Azafrán de La Mancha, Leandro Sanz.
Un evento que sucede a las primeras jornadas azafraneras que se celebraron el pasado mes de noviembre en la localidad y con el que la Asociación de Productores de Azafrán de Villafranca y el Ayuntamiento de la localidad quieren dar un nuevo impulso a la “cultura del azafrán”, con el objetivo de promocionar y fomentar su consumo.
Tanto el alcalde, Julián Bolaños, como el presidente de los azafraneros, Santiago Alberca, en este sentido han incidido en la necesidad de dar a conocer este cultivo milenario desde el primer paso de su proceso de producción.
Así, Alberca ha explicado que “si el año pasado dábamos a conocer la propia flor, la rosa del azafrán, en esta ocasión creíamos que era de justicia rendir un homenaje a la cebolla, al bulbo del que nace, conocido también como la “madre del Oro Rojo”. El presidente de los azafraneros de Villafranca añadía que con esta jornada “también queremos romper un mito, el azafrán no es caro”, ha dicho, añadiendo que, por ejemplo, “para una paella de varias personas el gasto en azafrán no supera los 50 céntimos, si es de calidad”.
El Primer edil por su parte ha puesto en valor el aspecto social del cultivo, recordando que en los años 60 y 70 “rara era la casa en la que no había azafrán”. “Si se hubieran pintado las fachadas de cada una de ellas del color del azafrán, hoy este pueblo sería rojo”, ha subrayado. Y el aspecto social era también el que ha destacado el concejal de Agricultura, Juan José Gómez Chacón, quien ha dicho que “también era costumbre que una pareja de novios tuviera una “suerte” -extensión de terreno en la que se cultiva- a modo de ahorro hasta la hora de casarse”.
Este y algunos otros ejemplos de la llamada “cultura del azafrán” se han puesto de manifiesto en la presentación de esta jornada en la Casa Rural Santa Elena, desde donde la comitiva ha partido para participar en la “puesta de la cebolla” como se hacía antiguamente, algo poco visto en estos tiempos en los que también las máquinas han llegado a este sector agrario. Tras esta exhibición se ha dado paso al baño en las Lagunas “pa quitarse el polvo” y, en este caso, al igual que se hacía antaño. Las señoras, con sus “sacos” y ellos con “calzones largos”. Posteriormente se daba paso a la degustación de paellas en el recinto de la ermita de San Isidro, momento al que acudía el director provincial de la Junta, Martín Aparició, quien ha declarado que su presencia en esta jornada viene a “respaldar tanto al sector, como a la iniciativa impulsada por la asociación de productores y por el Ayuntamiento de Villafranca”. Un sector, ha dicho, que “siempre ha sido motor de la economía local y que ahora está tomando un nuevo impulso”.
Producción, fraude y “la Viagra de Oro Rojo”
Castilla-La Mancha produce al años cerca de 550 kilos de azafrán, siendo tres municipios los que se acercan a una producción de 100 kilos y entre ellos Villafranca, donde la producción estaría sobre los 110 kilos, incluyendo el producto que no está acogido a la Denominación de Origen Protegida (DOP), ha explicado Alberca, lanzado así un llamamiento a los productores que no están integrados en la DOP y a los que ha animado a formar parte de la misma ya que “hablar de Denominación de Origen es hablar de marca”.
El presidente de la DOP, Leandro Sanz, en este sentido ha subrayado que el azafrán de La Mancha “es el de mayor calidad”, frente a otros procedentes de Irán, Marruecos o Argentina, cuya entrada en nuestras fronteras “está perjudicando mucho al español”, tanto que “ha corrido el riesgo de desaparecer”. Por ello, ha dicho, “tenemos que lanzar parte de la producción al mercado exterior, exportando prácticamente más de la mitad, dado el bajo consumo actual en nuestro propio país”.
Sanz ha explicado que “tanto en sabor como en color hay diferencias de unos a otros, el español al ser de mayor calidad da más sabor y color y por tanto se necesita menos cantidad para especiar; por ejemplo”.
Pero su uso culinario, ha dicho, no es el único también tiene otros “terapéuticos, anticancerígenos, antiflamatorios y es un perfecto regulador”. Y como dato a destacar, los últimos estudios realizados en Canadá que comparan las propiedades del azafrán con la viagra.
Para terminar tanto Alberca como Sanz han alertado tanto de la escasa calidad del azafrán procedente de otros países como el propio fraude que se puede cometer en el nuestro, dándose el caso de “mezclas de ambos” para hacerlos pasar por azafrán de La Mancha.
La jornada “Primer Día: Con Sabor a Azafrán” ha contado también con actividades paralelas, como bailes regionales a cargo del grupo de mayores “Eterna Juventud”, los aires flamencos de “Blanca Paloma” y los modernistas de “Euphoria Dance”, así como juegos infantiles para los más pequeños.
